Большинство историков и политологов относят тоталитарные режимы только к 20 веку, считая, что ранее тоталитаризма не существовало. Тоталитарные режимы характеризует политика репрессий по отношению к своим гражданам, единая и общеобязательная идеология, наличие одной разрешенной партии с лидером во главе, а также абсолютный контроль за жизнью граждан со стороны государства.

Следующие вопросы