Для родовой общины было характерно объединение значительного количества людей, которые приходились друг другу родственниками, то есть были связаны кровными узами. При этом они не только имели общее происхождение, но и занимались ведением совместной хозяйственной деятельности, работали вместе, владели общим имуществом.
Если родовые общины объединялись, то возникало племя. Его члены говорили на одном или похожих языках, имели собственные обычаи и традиции, во главе такого объединения стоял совет старейшин.