Одним из направлений политической жизни с XIX века, сначала в Европе, а затем и во всём мире, являются левые движения. Их историю можно вести от Весны народов 1848-1849 годов, Карла Маркса или Великой французской революции.
В политическом смысле левые взгляды – это приверженность идеологии, которая связана с идеями социального равенства и справедливости, а также с перераспределением доходов. К левым идеологиям относятся:
- коммунизм;
- социализм;
- марксизм;
- социал-демократия;
- лейборизм;
- частично анархизм. Например, сторонники Нестора Махно в годы Гражданской войны в России.
Левые политические взгляды противоположны правым, то есть консервативным. Сторонники левых взглядов выступают за эгалитарное общество и, в наиболее крайних формах, уничтожение частной собственности. Примерами могут служить большевики и меньшевики в России начала XX века.