Протекторатом называют такие отношения между двумя государствами, при которых одно из государств находится под военной защитой другого. При этом государство, находящееся под протекторатом, частично сохраняет свою независимость. Оно свободно в своей внутренней политике и сохраняет свою правящую династию.
В период могущества Османской империи в 14-16 веках многие государства центральной и южной Европы находились под протекторатом османских турков.