После начала войны летом 1914 года, события развивались следующим образом:
- 23 июля Австро-Венгрия ставит Сербии ультиматум и после его невыполнения 28 июля нападает на Белград;
- объявлена мобилизация во Франции и России;
- Германия оккупировала Люксембург 2 августа;
- 2 и 3 августа Германия предъявила ультиматумы Франции и Бельгии;
- 4-25 августа немецкая армия оккупировала почти всю Бельгию;
- также в августе немцы нанесли поражение французской армии и приступили ко взятию ее в «клещи»;
- на Восточном фронте России германская армия действовала напористо и в целом успешно, то есть она была готова к наступлению заранее.
Если ориентироваться на успешные действия Австро-Венгрии и других Центральных держав и их высокий уровень подготовки, можно сказать, что инициатива развязывания войны принадлежала именно им.