Противостояние Павла Петровича Кирсанова и Евгения Базарова начинается с первой встречи. В 10 главе они встречаются в словесном поединке. Этот спор можно назвать кульминационным моментом в их отношениях. Основными темами этого спора стали:
- вопрос об аристократии;
- русский мужик;
- искусство;
- принципы и авторитеты.
Определить победителя в этом споре сложно. Базаров сохраняет выдержку и хладнокровие, Павел Петрович выходит из себя.