В гуманитарной литературе иногда можно встретить словосочетание “социальная динамика”. Это определение может иметь разные значения в философии, обществознании и социологии. Так можно назвать и подход к изучению общественных явлений и совокупность законов, согласно которым развиваются социальные системы. К последним относятся основные институты общества, например, государство и семья.
Учёные выделяют 4 типа или вида общественной динамики. Для наглядности их лучше всего представить в таблице:
| 
 Тип  | 
 Особенности и факторы, примеры из истории  | 
| 
 Скачкообразные перемены  | 
 Явления прогресса, связанные с чем-то новым, например, начало индустриализации в Великобритании  | 
| 
 Революционные преобразования  | 
 Качественный переворот во всей социальной структуре общества. Пример – Россия в 1917 году и далее  | 
| 
 Постепенные изменения  | 
 Линейное движение как тип социальной динамики может выражаться в виде прогресса и регресса, в противоречивом единстве противоположностей. Пример – переход от Средних Веков к Новому времени  | 
| 
 Циклический вариант социального развития  | 
 Главная цель – сохранить социальную систему в сложившемся виде путём воспроизводства традиционных отношений и связей. Характерно для традиционных аграрных обществ, например, для Китая периода монархии и конфуцианской идеологии  |