Термин «ценз» пришёл из латыни, от глагола «делаю опись». Так в Древнем Риме называлась перепись граждан. Её проводил цензор с целью деления граждан на три разряда:
- Податный.
- Военный.
- Социально-политический.
В современном языке словом «ценз» обозначают какое-либо ограничение. Например, избирательный ценз предполагает условия по допуску в выборах определённой группы лиц. Такой ценз имел место в Российской империи в 1905-1907 годах и был изменён перед выборами в III Думу.
Помимо этого, могут существовать такие цензы:
- Имущественный. Ограничение в правах для тех, кто имеет доход определённого уровня.
- Образовательный.
- Возрастной. Например, президентом государства не может быть лицо моложе 35 лет.
- Половой. Священником не может стать женщина.